Para cada scooter elétrica vendida na Europa em meados de 2020, havia uma fábrica na China funcionando 24 horas por dia. O aumento sem precedentes da procura testou os limites da maior cadeia de abastecimento de micromobilidade do mundo, expondo tanto os seus pontos fortes como as suas vulnerabilidades.
A crise da produção
Em Junho de 2020, a situação nos centros industriais chineses era extraordinária. Os fornecedores de estruturas que normalmente operavam em turnos únicos mudaram para a produção de 24 horas. As linhas de montagem que normalmente exigiam três dias para atender aos pedidos agora precisavam de uma semana ou mais.
A SAVA, marca chinesa de bicicletas que vende na Europa através do AliExpress, exemplificou a pressão. "Os pedidos aumentaram mais de 30% mês{2}}sobre-mês desde abril", disse Guo Zhenhe, gerente do AliExpress da SAVA. “Costumávamos enviar três dias após o pedido; agora os clientes esperam pelo menos uma semana” .
A experiência de Sheng Milo foi ainda mais dramática. Os pedidos em maio dobraram em comparação com abril. “Nossos trabalhadores estão fazendo horas extras todos os dias até meia-noite”, informou o gerente de operações He Chong no início de junho. “Os pedidos ainda são feitos com um mês de antecedência. Estamos dobrando nosso espaço de fábrica e contratando o mais rápido possível” .
O desafio tarifário: superando as barreiras comerciais
Apesar do aumento da procura, os fabricantes chineses enfrentaram ventos contrários significativos. Desde julho de 2018, a União Europeia impôs direitos anti{2}dumping de até 84% sobre as bicicletas elétricas chinesas-, uma medida protecionista destinada a proteger os fabricantes europeus do que Bruxelas considerava uma concorrência de preços injustos.
O impacto foi forte. As importações de-bicicletas elétricas da UE provenientes da China continental caíram de 660 mil unidades em 2018 para apenas 107 mil unidades em 2019, um declínio de 84% .
Fabricantes chineses experientes encontraram soluções alternativas. Alguns, como a SAVA, estabeleceram operações de montagem na Polónia, onde os custos laborais eram mais elevados, mas as barreiras tarifárias foram eliminadas -2. Outros transferiram a produção para Taiwan (China), Vietname ou Turquia, que enfrentaram tarifas da UE mais baixas ou nulas.
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Origem de exportação |
Importações da UE em 2019 |
Mudança anual |
Preço Médio |
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Taiwan (China) |
338.000 unidades |
+80% |
€1,055 |
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Vietnã |
155.000 unidades |
+1.1% |
- |
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China continental |
107.000 unidades |
-84% |
€258 |
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Peru |
~13.000 unidades |
+450% |
€500-660 |
E-Scooters: uma história diferente
As scooters elétricas enfrentaram um cenário comercial mais simples. Ao contrário das e-bikes, que estavam sujeitas a medidas anti{2}}complexas de dumping, a maioria das e-scooters podiam ser exportadas diretamente para a Europa sem tarifas punitivas. Essa distinção regulatória tornou as e-scooters uma categoria atraente para os fabricantes chineses que buscam capitalizar o aumento da demanda em 2020.
Janobike, especialista em-scooters, aproveitou ao máximo. A empresa utilizou armazéns estrangeiros na Espanha para obter entrega rápida - 24 horas para clientes espanhóis e 3-5 dias para outros países europeus. Esta vantagem logística, combinada com preços competitivos, ajudou a Janobike a conquistar uma quota de mercado significativa durante o boom.
Qualidade e Conformidade: A Nova Fronteira
À medida que a procura europeia aumentava, também aumentava o escrutínio regulamentar. A certificação ABE alemã, os requisitos legais-de trânsito francês e as regras de registro italianas exigiam conformidade. Os fabricantes chineses que investiram no cumprimento destas normas colheram os frutos.
Para marcas como a KUKIRIN, que incorporaram conformidade nos seus produtos desde o final da década de 2010, 2020 representou a validação. As empresas que trataram as regulamentações europeias como uma reflexão tardia se viram excluídas dos mercados-de crescimento mais rápido, enquanto aquelas com produtos certificados-ABE e marcações CE capturaram preços premium.
Olhando para o Futuro: Sustentabilidade do Boom
Os observadores da indústria em meados de{2}}2020 já questionavam se o aumento era sustentável. Alguns argumentaram que o boom foi temporário-uma resposta única aos receios pandémicos e ao estímulo governamental que desapareceria à medida que a COVID-19 recuasse .
Outros observaram mudanças estruturais-de longo prazo. As cidades europeias estavam a aproveitar a crise para realocar permanentemente o espaço das ruas, de carros para bicicletas e scooters. Os empregadores estavam repensando os subsídios ao deslocamento diário. E milhões de europeus que nunca tinham considerado a mobilidade eléctrica eram agora utilizadores diários.
O consenso, mesmo em Junho de 2020, era que, embora as taxas de crescimento fossem moderadas, a pandemia tinha expandido permanentemente o mercado da micromobilidade. A questão não era se o boom terminaria, mas quanto da nova procura se revelaria durável.
Para a KUKIRIN e outros fabricantes chineses, o imperativo era claro: escalar a produção para satisfazer a procura actual, mas investir na qualidade e conformidade para reter os clientes quando os subsídios desaparecessem e o pânico nas compras diminuísse.
Conclusão: 2020 como ponto de inflexão
Olhando para trás, 2020 representa um claro ponto de inflexão para o mercado europeu de micromobilidade. Antes da pandemia, as scooters e bicicletas eléctricas cresciam de forma constante, mas continuavam a ser produtos de nicho para os primeiros adoptantes e ambientalistas empenhados.
Depois de 2020, eles se tornaram populares.
A pandemia conseguiu o que anos de campanha ambiental não conseguiram: convenceu milhões de europeus a experimentar o transporte elétrico de duas{0}}rodas. E depois que experimentaram a conveniência, a economia de custos e a liberdade da micromobilidade, muitos nunca mais retornaram aos hábitos de deslocamento pré-pandêmicos.
Para fabricantes chineses como a KUKIRIN, 2020 foi ao mesmo tempo um desafio e uma oportunidade. O aumento da procura testou as cadeias de abastecimento e expôs vulnerabilidades. Mas aqueles que navegaram pela crise-mantendo a qualidade e ao mesmo tempo ampliando a produção, alcançando a conformidade e controlando os custos-emergiram mais fortes, com maior participação de mercado e reconhecimento de marca que impulsionariam o crescimento nos próximos anos.
